分からないわけじゃないし、考えていないわけでもない。

どう返すのがいいか。
どの言葉なら、変に受け取られないか。
頭の中では、ちゃんと考えている。

でもその間に、会話は先に進んでいく。
誰かが別の話題を出して、空気はもう切り替わっている。

今さら口を挟むのも違う気がして、結局何も言わない。
その場は、それで終わる。

あとから、
「あの質問、答えられたな」
と思う。

頭の中には、文章が残っている。
でも、それを出す場所はもうない。

反応が遅かっただけなのに、
話についていけなかったような気がしてしまう。

積極的じゃないわけでも、興味がないわけでもない。
ただ、少し考える時間が必要なだけだ。

それでも、会話は待ってくれない。

さっき言えなかった言葉が、
まだ頭の中に残っている。

こういうことが続くと、
その場では終わったはずのことを、
あとから何度も思い返してしまう。
気にしないようにしても、気になってしまう。